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Six Sigma in a Coffee Shop
(Six Sigma dans un café)

By Jean-Pierre Amiel, ASQ Senior, CQA ret., Secretary, Web committee Chair and Audit Chair. (Texte en français)

Here is a review of the October 4th, 2022 lunchtime presentation by Thomas Nagel, Mechanical Eng., founder and partner of  Tom Spike Structured Innovation in Berlin.

Okay catchy title, but what does that have to do with us? Well for starters, you should know that Thomas (Tom) is a Six Sigma Master Black Belt by Whirlpool, Bombardier and the European Six Sigma Club. He was also Manager at Whirlpool European Headquarter, Germany, a Master specialized in Innovative Design of INSA Strasbourg and Engineering Director at Bombardier.

He spoke to us about applying his approach at resolving some everyday issues in the coffee shop that he and his wife founded on a small corner in downtown Berlin – the Nachspunkt – a 25 seat indoor and just as many outdoor, where they serve in-house roasted coffee beans and baked goods. And in Berlin, well, there are a lot of coffee shops.

Anyways, Tom explained his learning curve at applying standard Six Sigma approaches and his employees’ reactions. He started with the implementation of the Pain Principle in four blocks: the pull principle; standard operating procedures (SOP); Poka yoke and finally supply management.

Pull principle: ensuring you grind your coffee on time. SOPs: Pictures on the wall to ensure consistency – thought demeaning to the professional baristas. Poka yoke: discussions on new products, colour-coded equipment, smart coffee maker won’t allow you to select a type if there is not a sufficient grain supply. Supply management: a deep analysis of various available data in charts on profits, walk-ins, favourite products, etc., discussions on waiting time and customer presence, regression diagrams confirming that more preferred ice cream on warm days and the use of pictures of their baked goods in the windows to attract passersby. Oh, does snow affect our foot traffic or is homemade ice cream better than commercial?

But there is still the elusive unknowns associated with the batches of coffee beans which require reformulation to get the perfect cup and how to improve the look of the baked goods. Maybe that would be for TRIZ (Russian: teoriya resheniya izobretatelskikh zadatch, literally “theory of inventive problem solving”) is “the next evolutionary step in creating an organized and systematic approach to problem solving developed by the Soviet inventor and science-fiction author Genrich Altshuller (1926-1998) and his colleagues, beginning in 1946. (wikipedia.org/wiki/TRIZ)

Thank you all for participating!

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Voici un compte-rendu de la présentation du 4 octobre, 2022 à l’heure du déjeuner par Thomas Nagel, ingénieur en mécanique, fondateur et partenaire de Tom Spike Structured Innovation à Berlin.

D’accord, le titre est accrocheur, mais en quoi cela nous concerne-t-il? Eh bien pour commencer, vous devez savoir que Thomas (Tom) est un Six Sigma Master Black Belt par Whirlpool, Bombardier et le Club européen Six Sigma. Il a également été directeur au siège européen de Whirlpool, en Allemagne, Master spécialisé en conception innovante de l’INSA Strasbourg et directeur de l’ingénierie chez Bombardier.

Il nous a parlé de l’application de son approche à la résolution de certains problèmes quotidiens dans le café que lui et sa femme ont fondé dans un petit coin du centre-ville de Berlin – le Nachspunkt – un café de 25 places à l’intérieur et autant à l’extérieur, où ils servent des grains de café torréfiés sur place et des produits de boulangerie. Et à Berlin, eh bien, il y a beaucoup de cafés.

Quoi qu’il en soit, Tom a expliqué sa courbe d’apprentissage dans l’application des approches Six Sigma standard et les réactions de ses employés. Il a commencé par mettre en œuvre le principe de la douleur en quatre blocs: le principe de traction, les procédures opérationnelles standard (POS), le Poka yoke et enfin la gestion de l’approvisionnement.

Principe d’attraction: s’assurer de moudre son café à temps. Les SOPs: Des photos sur le mur pour assurer la cohérence – pensée dévalorisante pour les baristas professionnels. Poka yoke: discussions sur les nouveaux produits, équipements à code couleur, cafetière intelligente ne vous permettant pas de sélectionner un type de café si l’approvisionnement en grains n’est pas suffisant. Gestion de l’offre: une analyse approfondie des diverses données disponibles sous forme de graphiques sur les bénéfices, les entrées sans rendez-vous, les produits préférés, etc., des discussions sur le temps d’attente et la présence des clients, des diagrammes de régression confirmant que les clients préfèrent les glaces les jours de chaleur et l’utilisation de photos de leurs pâtisseries dans les vitrines pour attirer les passants. Oh, la neige affecte-t-elle le trafic piétonnier ou la crème glacée faite maison est-elle meilleure que celle du commerce?

Mais il y a toujours les inconnues insaisissables associées aux lots de grains de café qui doivent être reformulés pour obtenir la tasse parfaite et la façon d’améliorer l’aspect des produits de boulangerie. Peut-être est-ce là le rôle de la TRIZ (Russian: teoriya resheniya izobretatelskikh zadatch, literallement “théorie de la résolution inventive des problèmes”) est une approche heuristique destinée à résoudre des problèmes d’innovation, principalement techniques élaborée à partir de 1946 par l’ingénieur et auteur de science-fiction soviétique Genrich Altshuller (1926-1998). (fr.wikipedia.org/wiki/TRIZ)

Merci à tous pour votre participation!